[한국 개발사 열전] 한국 게임계의 개척자, 손노리의 도전과 유산

손노리는 1992년 설립되어 한국 게임 산업 초기부터 혁신과 실험 정신으로 주목받아 온 게임 개발사입니다. 이 회사는 독특한 개성과 창의적인 게임 디자인으로 수많은 팬들에게 사랑받았으며, 한국 게임사의 초석을 다지는 데 큰 역할을 했습니다. 그러나 불법 복제와 시장 변화라는 도전에 직면하며 수많은 시련을 겪기도 했습니다. 이 글에서는 손노리의 역사와 대표작들, 그리고 현재의 상황과 앞으로의 가능성까지 살펴보겠습니다.

 

 

 

 

손노리의 역사

1. 도전의 시작 (1992~1994)

이원술 손노리 대표, 이원술 대표는 창의적인 게임 플레이를 추구하는 개발자로 알려져 있다. 그도 벌써 50세가 넘었다. 시간이 참 빠르다. 하지만 그 시절 게이머들은 아직도 이원술 대표의 손노리를 잊지 못하고 있다. <사진 출처 : 게임플>

 

1992년, 이원술, 박찬규, 서관희, 오상현 등 한국 게임계의 선구자들이 모여 손노리를 설립했습니다. 초기에는 열악한 환경 속에서도 개발에 몰두하며, 1994년 어스토니시아 스토리를 통해 첫 성공을 거두었습니다. 이 작품은 일본 RPG가 주류였던 당시 한국 게임계에 신선한 충격을 주며, 10만 장 이상의 판매량을 기록하며 한국 게임사의 새 장을 열었습니다.

 

 

 

2. 성장과 실험 (1995~1997)

어스토니시아 스토리로 명성을 얻은 손노리의 새로운 RPG라는 후광은 상당한 기대를 받게 했다. 하지만 총 8번의 발매 연기로 인해서 게이머들의 애간장을 태웠다. 또한 발매 후에도 수많은 버그로 인해 많은 비판을 받았다. 그럼에도 불구하고 게임은 재미있다는 평가를 받았고 당시 10만 장의 판매고를 올려 상업적으로 큰 성공을 했다. 어스토니시아 스토리의 리메이크가 개발되는 지금 포가튼 사가의 리메이크도 바란다는 유저들의 댓글을 자주 목격할 수 있다.<사진 출처 : 디스 이즈 게임>

 

어스토니시아 스토리의 성공 이후, 손노리는 다크사이드 스토리와 포가튼 사가를 출시하며 다양한 장르에 도전했습니다. 다크사이드 스토리는 횡스크롤 액션 게임으로 새로운 시도를 보여주었으나, 불법 복제의 타격으로 상업적 성공에는 한계를 보였습니다. 포가튼 사가는 동양과 서양 RPG의 장점을 결합한 작품으로 평가받았지만, 잦은 출시 연기와 유통사 부도 등으로 어려움을 겪었습니다.

 

 

 

 

3. 영광과 좌절 (1998~2001)

<사진 출처 : 네이버 블로그 "PC Game Museum">

게임은 출시 전에 상당히 높은 기대를 받았다. 하지만 한계도 분명한 작품이었다. 손노리는 다양한 게임 장르의 제작을 시도했다는 점에서 칭찬 받아 마땅한 회사이다. <사진 출처 : 네이버 블로그 "PC Game Museum">

 

1999년, 손노리는 전략 시뮬레이션 게임 강철제국을 출시하며 장르 확장에 나섰습니다. 이어 2000년에는 그라비티와 협업해 악튜러스를 개발, 방대한 세계관과 치밀한 스토리로 큰 찬사를 받았습니다. 그러나 2001년 출시한 화이트데이: 학교라는 이름의 미궁은 한국적 공포를 담아 명작으로 자리 잡았지만, 불법 복제와 패키지 시장 침체로 상업적 성공에는 실패했습니다. 이는 손노리에게 큰 좌절을 안겼고, 패키지 게임 시장에서 철수하는 계기가 되었습니다.

 

 

 

 

4. 분사와 온라인 게임 도전 (2002~2006)

팡야는 일본에 진출해서 성공한 몇 안 되는 한국 온라인 게임 중 하나였다. 40개국에 서비스되어 국제적으로 큰 인기를 끌었다. 2016년 한국에서 서비스가 종료될 때까지 12년 동안 인기를 유지했다. < 사진 출처 : 인벤>

 

손노리는 플래너스 엔터테인먼트와 합병하며 온라인 게임 시장에 진출했습니다. 트릭스터와 팡야는 각각 아기자기한 RPG와 캐주얼 골프 게임으로 일본 시장에서 큰 성공을 거두었습니다. 그러나 내부 분사로 인해 엔트리브와 손노리가 나뉘며 조직적인 어려움을 겪었습니다.

 

 

 

 

5. 새로운 방향 모색 (2007~현재)

2017년에 스팀에 출시되었다. 스팀에서의 반응은 그렇게 나쁘지는 않다. <사진 출처 : 스팀 화이트데이 제품 페이지>

 

2007년 이후 손노리는 콘솔과 모바일 플랫폼으로 눈을 돌렸습니다. 2015년에는 화이트데이를 모바일로 리메이크하며 새로운 가능성을 보여주었고, 2017년에는 PS4와 PC로 이식되었습니다. 현재 손노리는 VR 및 AR 기술을 활용한 신작 개발과 기존 IP의 리메이크를 통해 재도약을 준비하고 있습니다.

 

 

 

 

 

손노리의 주요 작품들

1. 어스토니시아 스토리 (1994)

<사진 출처 : 게임 플레이 캡쳐>

<사진 출처 : 게임 플레이 캡쳐>

 

손노리의 첫 작품이자 한국 RPG 게임의 전설로 자리 잡은 어스토니시아 스토리는 단순히 게임이 아니라 하나의 현상이었습니다. 팔미라 왕국의 기사 로이드 폰 로이엔탈이 성물 "카이난의 지팡이"를 되찾기 위해 떠나는 모험을 그린 이 게임은 손노리 특유의 유머와 한국적인 요소로 많은 이들에게 신선한 충격을 안겨주었습니다.

 

 

 

 

2. 다크사이드 스토리 (1995)

<사진 출처 : 게임 플레이 캡쳐>

<사진 출처 : 게임 플레이 캡쳐>

 

다크사이드 스토리는 액션과 RPG 요소를 결합한 횡스크롤 액션 게임으로, 독특한 시도를 통해 주목받았습니다. 그러나 발매 직전 베타 버전 유출 사건으로 인해 상업적으로 큰 성공을 거두지 못했습니다.

 

 

 

 

3. 포가튼 사가 (1997)

<사진 출처 : 블로그 "Elky Review Log">

<사진 출처 : 블로그 "Elky Review Log">

 

포가튼 사가는 서양식 RPG의 높은 자유도와 동양식 RPG의 감성적인 스토리를 결합한 작품입니다. 하지만 개발 과정에서의 여러 어려움으로 인해 "비운의 게임"으로 불리게 되었습니다.

 

 

 

 

4. 강철제국 (1999)

<사진 출처 : 게임 플레이 캡쳐>

<사진 출처 : 게임 플레이 캡쳐>

 

손노리 최초의 전략 시뮬레이션 게임인 강철제국은 독특한 세계관과 유닛 육성 시스템으로 매니아층을 형성했습니다. 그러나 높은 난이도와 제한적인 자원 관리 시스템으로 대중적인 성공을 거두지는 못했습니다.

 

 

 

 

5. 악튜러스 (2000)

<사진 출처 : 게임 플레이 캡쳐>

<출처 : 네이버 포스트 "이 게임을 아시나요? 2.0" by 앙크>

 

손노리와 그라비티의 협업으로 탄생한 악튜러스는 방대한 세계관과 치밀한 스토리로 많은 찬사를 받은 RPG입니다. 치열한 제작 과정에도 불구하고 한국 RPG의 발전 가능성을 보여준 대표작으로 남았습니다.

 

 

 

 

6. 화이트데이: 학교라는 이름의 미궁 (2001)

<사진 출처 : 스팀 화이트데이 제품 페이지>

<사진 출처 : 스팀 화이트데이 제품 페이지>

 

화이트데이는 한국적 공포를 담은 어드벤처 게임으로, 긴장감 넘치는 플레이와 뛰어난 연출로 지금까지도 명작으로 꼽힙니다. 이후 모바일과 PC, PS4로 리메이크되며 새로운 생명을 얻었습니다.

 

 

 

 

7. 트릭스터와 팡야 (2003~2006)

<출처 : 네이버 블로그 "라이트 즐겜러 직장인의 게임 이야기">

<출처 : 네이버 블로그 "게임이 밥이라면 취미는 반찬이라구욧!">

 

손노리의 온라인 게임 도전작 중 하나인 트릭스터는 아기자기한 그래픽과 독특한 게임 플레이로 많은 사랑을 받았고, 팡야는 캐주얼 골프 게임으로 일본에서 대성공을 거두었습니다.

 

 

 

 

 

손노리가 남긴 유산과 앞으로의 가능성

손노리는 한국 게임 산업의 초창기를 이끈 선구자로서, 독창성과 실험 정신을 통해 게임 개발의 새로운 가능성을 보여준 회사입니다. 그들의 게임은 단순히 소비되는 콘텐츠가 아니라, 창의적인 시도와 도전으로 이루어진 예술 작품이었습니다.

 

손노리는 불법 복제와 시장 변화 속에서 많은 어려움을 겪으며 때로는 한계를 드러내기도 했습니다. 그러나 이들은 끊임없이 도전하며 한국 게임 산업의 역사를 새롭게 써 내려갔습니다. 특히 어스토니시아 스토리와 화이트데이는 단순한 게임을 넘어 한국 게임의 상징으로 자리 잡았습니다.

 

현재 손노리는 기존 작품의 리메이크와 더불어 새로운 IP 개발을 통해 재도약을 준비하고 있습니다. 과거의 성공과 실패에서 얻은 교훈을 바탕으로 글로벌 시장에서도 주목받을 수 있는 작품을 선보일 가능성이 높습니다.

 

손노리는 단순한 게임 개발사를 넘어, 한국 게임사의 역사와도 같은 존재입니다. 이들이 다시 한번 "손노리식" 게임으로 전 세계 게이머들에게 감동을 줄 날을 기대하며, 그들의 여정을 응원합니다.

 

 

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